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La mejora

12 preguntas · en 1 colección

La sección 6.ª del capítulo II del título III del libro tercero del Código Civil (artículos 823 a 833): a quién y cómo se mejora con el tercio destinado a ella, que la mejora no se presume, la promesa de mejorar o de no mejorar hecha en capitulaciones matrimoniales, que no se puede encomendar a otro salvo la facultad de mejorar que se confiere al cónyuge, la mejora irrevocable, la mejora en cosa determinada, cómo se paga la que no se señaló en cosa determinada, y el mejorado que renuncia a la herencia y acepta la mejora.

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Así son sus preguntas

Resueltas, y cada una con la cita literal que la justifica, para que compruebes la respuesta por tu cuenta.

Un padre prometió, en capitulaciones matrimoniales otorgadas en escritura pública, no mejorar a ninguno de sus hijos. Años después mejora a uno de ellos en su testamento. Según el Código Civil, ¿qué efecto tiene esa mejora?

  • Ninguno: la disposición contraria a la promesa no produce efecto
  • Deja sin efecto la promesa, porque el testamento posterior la revoca
  • Vale, aunque los demás hijos pueden pedir que se les indemnice
  • Vale si el testamento expresa por qué el padre cambia de voluntad

El 826 declara válida la promesa de mejorar o de no mejorar hecha por escritura pública en capitulaciones matrimoniales, y añade que «la disposición del testador contraria a la promesa no producirá efecto». Es una excepción a la revocabilidad del testamento (737): aquí no es el testamento posterior el que deja sin efecto lo anterior, sino al revés, porque la promesa se pactó en capitulaciones y no es una disposición de última voluntad. La mejora contraria no se convierte en una deuda de indemnizar a los demás hijos ni se salva explicando el cambio de voluntad: simplemente no surte efecto.

La disposición del testador contraria a la promesa no producirá efecto.
Código Civil

Según el Código Civil, si la mejora no se señaló en cosa determinada y el testador no dispuso nada más sobre su pago, ¿cómo se paga al mejorado?
  • Con los bienes que elija el mejorado, antes de formar los lotes de los demás
  • Con los mismos bienes hereditarios, procurando la igualdad de los herederos
  • En dinero, a cargo de los herederos no mejorados en proporción a sus cuotas
  • Con los bienes que designe el cónyuge viudo, que administra la herencia

El 832 manda pagar la mejora no señalada en cosa determinada «con los mismos bienes hereditarios», aplicando las reglas de los artículos 1061 y 1062 para procurar la igualdad de los herederos en la partición: lotes de cosas de la misma naturaleza, calidad o especie, y la cosa indivisible adjudicada a uno que abona a los otros el exceso en dinero. El dinero solo entra para compensar ese exceso, no como forma ordinaria de pago a cargo de los demás herederos. El mejorado no elige los bienes antes que nadie, y el viudo no los designa: administra los bienes cuando tiene las facultades del 831 (831.2), que es otro supuesto.

Cuando la mejora no hubiere sido señalada en cosa determinada, será pagada con los mismos bienes hereditarios
Código Civil

Según el Código Civil, ¿puede revocarse la mejora hecha por donación simple, fuera de capitulaciones matrimoniales y sin contrato oneroso con un tercero, si los bienes ya se entregaron al mejorado?
  • No: una vez entregados los bienes al hijo, la mejora es irrevocable
  • Sí: la mejora es revocable aunque se haya hecho con entrega de bienes
  • Sí, pero únicamente cuando el hijo incurre en alguna causa de ingratitud
  • No, salvo que pida al juez la revocación y pruebe una causa legal

El 827 dice que la mejora, «aunque se haya verificado con entrega de bienes», es revocable, y solo la deja fuera de esa regla cuando se hizo por capitulaciones matrimoniales o por contrato oneroso celebrado con un tercero. Ninguna de las dos cosas ocurre en una donación simple fuera de capitulaciones, así que la entrega de los bienes no la vuelve irrevocable. Las causas de ingratitud (648) son las que permiten revocar una donación cualquiera, aunque no sea mejora; la mejora no las necesita, y el Código tampoco exige pedir su revocación al juez ni probar causa alguna.

La mejora, aunque se haya verificado con entrega de bienes, será revocable, a menos que se haya hecho por capitulaciones matrimoniales o por contrato oneroso celebrado con un tercero.
Código Civil

Según el Código Civil, ¿a favor de quién pueden el padre o la madre disponer en concepto de mejora?
  • De cualquiera de sus herederos forzosos, también del cónyuge viudo
  • De sus hijos, pero no de los nietos mientras viva el progenitor de estos
  • De cualquier persona que designen, sea pariente suya o extraña
  • De uno o varios de sus hijos o descendientes, también adoptivos

El 823 limita la mejora a «alguno o algunos de sus hijos o descendientes», y no distingue entre la filiación por naturaleza y la adoptiva. Al decir «descendientes» no exige que haya muerto el hijo intermedio: se puede mejorar a un nieto aunque viva su padre o su madre, porque la representación (924–929) decide quién hereda abintestato, no a quién puede mejorar el testador. El cónyuge viudo es heredero forzoso (807), pero su legítima es el usufructo que el 834 hace recaer sobre el tercio de mejora; no puede ser mejorado. Y disponer a favor de cualquier persona, pariente o extraña, es lo que se hace con el tercio de libre disposición, no con la mejora.

El padre o la madre podrán disponer en concepto de mejora a favor de alguno o algunos de sus hijos o descendientes, ya lo sean por naturaleza ya por adopción, de una de las dos terceras partes destinadas a legítima.
Código Civil

Según el Código Civil, si el testador no dispuso otra cosa, ¿cuándo cesan las facultades de mejorar que confirió a su cónyuge?
  • Cuando se emancipa el último de los hijos comunes, aunque no las haya ejercido
  • Cuando se liquida la sociedad conyugal que disolvió la muerte del testador
  • Cuando pasa a ulterior matrimonio o a relación de hecho análoga, o tiene un hijo no común
  • Cuando contrae nuevo matrimonio; la convivencia con otra pareja no las afecta

El 831.5 hace cesar las facultades del cónyuge «desde que hubiere pasado a ulterior matrimonio o a relación de hecho análoga o tenido algún hijo no común», salvo que el testador haya dispuesto otra cosa. Hasta 2003 bastaba con que el viudo no contrajera nuevas nupcias; desde la Ley 41/2003 también las pierde por convivir con otra pareja o tener un hijo que no es común. La emancipación del último de los hijos comunes no las extingue: es uno de los momentos desde los que el 831.1 cuenta el plazo para ejercerlas cuando el testador no lo señaló. Y la sociedad conyugal pendiente de liquidar tampoco las corta: el 831.1 permite que las adjudicaciones y particiones del cónyuge recaigan sobre sus bienes.

Las facultades conferidas al cónyuge cesarán desde que hubiere pasado a ulterior matrimonio o a relación de hecho análoga o tenido algún hijo no común, salvo que el testador hubiera dispuesto otra cosa.
Código Civil
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Según el Código Civil, el testador ha conferido en testamento a su cónyuge la facultad de mejorar, tras su muerte, a los hijos comunes. ¿Sobre qué parte de la herencia puede el cónyuge hacer esas mejoras?
  • Sobre el tercio de mejora, nunca sobre el de libre disposición
  • Sobre toda la herencia, incluidas las legítimas estrictas de los hijos
  • Sobre el tercio de mejora, y sobre el libre si los hijos lo consienten
  • Sobre el tercio de mejora e incluso sobre el de libre disposición

El 831.1, en la redacción que le dio la Ley 41/2003, permite al cónyuge hacer a favor de los hijos o descendientes comunes «mejoras incluso con cargo al tercio de libre disposición», además de adjudicaciones y particiones; no depende de que los hijos lo consientan. El límite está en el 831.3: el cónyuge tiene que respetar las legítimas estrictas de los descendientes comunes y las mejoras y demás disposiciones del causante a su favor, y si no lo hace, el perjudicado puede pedir que se rescindan sus actos. Por eso no puede disponer de la herencia entera.

podrán conferirse facultades al cónyuge en testamento para que, fallecido el testador, pueda realizar a favor de los hijos o descendientes comunes mejoras incluso con cargo al tercio de libre disposición
Código Civil

Según el Código Civil, ¿qué gravámenes pueden imponerse sobre la mejora?
  • Ninguno, porque la mejora forma parte de la legítima y esta no admite gravámenes
  • Los que se establezcan en favor de los legitimarios o de sus descendientes
  • Cualesquiera que el testador disponga, porque él elige al mejorado
  • Los que el testador establezca en favor de cualquiera de sus parientes

El 824 no prohíbe todo gravamen sobre la mejora: admite los que se establezcan «en favor de los legitimarios o sus descendientes», y ninguno más. La prohibición absoluta es la de la legítima estricta (813), con sus propias salvedades —el usufructo del viudo y los artículos 782 y 808—; la mejora es una parte de la legítima que el testador reparte entre descendientes, y por eso se le permite gravarla a favor de ellos. El mismo criterio aplica el 782 a la sustitución fideicomisaria que recae sobre el tercio de mejora: solo a favor de los descendientes. Que el testador elija al mejorado no le deja gravar la mejora a favor de quien quiera, ni de un pariente cualquiera.

No podrán imponerse sobre la mejora otros gravámenes que los que se establezcan en favor de los legitimarios o sus descendientes.
Código Civil

Dos personas que no están casadas entre sí tienen dos hijos en común. Según el Código Civil, ¿puede una de ellas conferir a la otra, en su testamento, la facultad de mejorar a esos hijos después de su muerte?
  • Sí: esas facultades también caben entre quienes tienen hijos comunes sin estar casados
  • No: son facultades del cónyuge, y sin matrimonio la mejora no puede encomendarse a otro
  • Sí, siempre que su pareja esté inscrita en un registro de parejas de hecho
  • Sí, pero ambos han de pactarla en escritura pública, no en un testamento

El 831.6 extiende las facultades del cónyuge a quienes no lo son: se aplican «también» cuando las personas con descendencia común no están casadas entre sí. El Código no pide para ello que la pareja esté inscrita en ningún registro; esa inscripción la regulan las leyes autonómicas de parejas de hecho, no el 831. Y el 831.1 dice dónde se confieren las facultades: «en testamento». La regla general del 830 —la facultad de mejorar no se encomienda a otro— cede aquí, igual que ante el cónyuge.

Las disposiciones de los párrafos anteriores también serán de aplicación cuando las personas con descendencia común no estén casadas entre sí.
Código Civil

Según el Código Civil, ¿qué puede hacer el hijo o descendiente mejorado que no quiere la herencia?
  • Renunciar a la herencia, lo que supone renunciar también a la mejora
  • Renunciar a la herencia y conservar la mejora si lo consienten sus coherederos
  • Renunciar a la herencia y dejar la mejora a sus descendientes, que lo representan
  • Renunciar a la herencia y aceptar, aun así, la mejora que se le hizo

El 833 separa las dos cosas: «El hijo o descendiente mejorado podrá renunciar a la herencia y aceptar la mejora». Renunciar a la herencia no arrastra la mejora, y para conservarla no hace falta el consentimiento de los coherederos. Sus descendientes no ocupan su lugar por representación: el 929 no permite representar a una persona viva sino en los casos de desheredación o incapacidad, y quien repudia no está en ninguno.

El hijo o descendiente mejorado podrá renunciar a la herencia y aceptar la mejora.
Código Civil

Un testador dispone que sea su hermano quien elija, después de su muerte, a cuál de sus hijos mejorar. Según el Código Civil, ¿vale esa disposición?
  • No: la facultad de mejorar no puede encomendarse a otro
  • Sí, si el hermano la ejerce dentro del plazo que fije el testamento
  • Sí, si el testador nombra al hermano contador-partidor de su herencia
  • No, salvo que los hijos consientan el encargo

El 830 es tajante: «La facultad de mejorar no puede encomendarse a otro». Es la misma idea que el 670 aplica al testamento, que es acto personalísimo: el testador decide a quién mejora. La única salvedad es la del 831, las facultades que se confieren al cónyuge (o a la pareja con descendencia común) para mejorar a los hijos o descendientes comunes; un hermano no está en ella. Fijarle un plazo no sana el encargo, y nombrarle contador-partidor (1057) le permite hacer la partición, no decidir quién es mejorado. Tampoco el consentimiento de los hijos convierte en válida una disposición que el Código prohíbe.

La facultad de mejorar no puede encomendarse a otro.
Código Civil

Según el Código Civil, si el causante no declaró expresamente su voluntad de mejorar, ¿cuál de estas atribuciones a uno de sus hijos se reputa mejora?
  • La donación simple que le hizo en vida
  • La donación por causa onerosa que le hizo en vida
  • El legado que no cabe en la parte libre
  • El legado de una cosa que cabe en la parte libre

Sin declaración expresa, el Código no presume la mejora, pero trata distinto la donación y el legado. El 825 dice que ninguna donación entre vivos a hijos o descendientes herederos forzosos, «sea simple o por causa onerosa», se reputa mejora si el donante no declaró de manera expresa su voluntad de mejorar: se imputa a la legítima del hijo (819). El 828 dice lo mismo de la manda o legado, pero le añade un segundo supuesto: también es mejora «cuando no quepa en la parte libre». Por eso el legado que cabe en el tercio de libre disposición se imputa a él y no es mejora, y el que no cabe lo es.

La manda o legado hecho por el testador a uno de los hijos o descendientes no se reputará mejora sino cuando el testador haya declarado expresamente ser ésta su voluntad, o cuando no quepa en la parte libre.
Código Civil

Según el Código Civil, el testador señala la mejora de un hijo en una finca cuyo valor excede del tercio destinado a mejora y de la parte de legítima que corresponde a ese hijo. ¿Qué ocurre?
  • La finca queda en comunidad entre todos los interesados
  • La mejora es nula y la finca vuelve a la masa de la herencia para repartirla
  • El mejorado abona la diferencia en metálico a los demás interesados
  • Los demás interesados pueden quedarse la finca pagando al mejorado su parte

El 829 permite señalar la mejora en cosa determinada y resuelve el exceso sin quitarle la cosa al mejorado: si su valor supera el tercio destinado a la mejora y la parte de legítima que le corresponde, «deberá éste abonar la diferencia en metálico a los demás interesados». La mejora no es nula por exceder, ni la finca se queda en comunidad, ni son los demás quienes eligen quedársela: la cosa la conserva el mejorado y el exceso se compensa en dinero. La reducción por inoficiosidad de los legados (820) y la finca legada que no admite cómoda división (821) tienen sus propias reglas.

Si el valor de ésta excediere del tercio destinado a la mejora y de la parte de legítima correspondiente al mejorado, deberá éste abonar la diferencia en metálico a los demás interesados.
Código Civil