Las servidumbres legales de aguas y de paso

El 562 permite al que necesita parada o partidor para regar su heredad o mejorarla exigir que los dueños de las márgenes consientan la construcción, previo abono de daños y perjuicios, «incluso» los que origine la nueva servidumbre a esos dueños y a los demás regantes. El abono es previo y no se limita al daño de la obra. Regar una heredad es un interés particular, no una causa de utilidad pública que excuse pagar, y nadie más que quien construye abona a los dueños de las márgenes.

El 565 ordena dos criterios: primero, el punto menos perjudicial al predio sirviente; después, y solo en cuanto sea conciliable con esa regla, la menor distancia del predio dominante al camino público. El orden importa: manda el perjuicio del sirviente y la distancia solo desempata, no al revés. Y no elige ninguno de los dos dueños: ni el del predio dominante, aunque indemnice, ni el del sirviente a su gusto, porque el punto lo fijan los criterios del artículo.

El 561 la considera continua y aparente para los efectos legales, aun cuando el paso del agua no sea constante, dependa de las necesidades del predio dominante o vaya por un turno de días o de horas. El turno es la trampa: por la definición del 532 invitaría a llamarla discontinua, y el Código lo resuelve por ley. Es la única servidumbre que el Código clasifica expresamente, y la clasificación importa: las continuas y aparentes se adquieren por título o por prescripción (537), y las demás solo por título (539).

El 549 da a las servidumbres legales los dos objetos a la vez: la utilidad pública o el interés de los particulares. Las de interés particular no nacen de la voluntad de nadie: también las impone la ley, y el 551 las rige por este título; lo único que deja a los interesados es modificarlas por convenio. Las de utilidad pública o comunal van primero a sus leyes y reglamentos especiales, pero «en su defecto» se rigen por el Código (550), así que no quedan fuera de él. Y el objeto no depende de indemnizar: hay servidumbres legales que no se indemnizan, como la de recibir las aguas que bajan naturalmente (552) o el paso entre vendedor, permutante o copartícipe (567).

El 552 sujeta los predios inferiores a recibir las aguas que bajan «naturalmente y sin obra del hombre», y con ellas la tierra o piedra que arrastran en su curso. La servidumbre natural del 552 no lleva indemnización, y lo que vierte una obra del predio superior no entra en ella: el mismo artículo prohíbe al dueño del superior hacer obras que graven la servidumbre, igual que al del inferior hacer obras que la impidan. Y la tierra y la piedra arrastradas también se reciben.

El 564 da al dueño de la finca enclavada y sin salida a camino público el derecho a exigir paso por las heredades vecinas, previa la correspondiente indemnización. Es un derecho que se exige, no un favor que los vecinos puedan negar por el perjuicio: el perjuicio se paga, y el 565 lo reduce eligiendo el punto menos perjudicial. Que la imponga la ley no la hace gratuita: el paso sin indemnización es la excepción del 567, cuando el enclave nace de una venta, una permuta o una partición.

El 558 pide tres cosas a quien quiera llevar el agua por predios ajenos (557): justificar que puede disponer del agua y que basta para el uso que le da, demostrar que el paso que solicita es el más conveniente y menos oneroso para tercero, e indemnizar al dueño del predio sirviente. Lo que cuenta es lo oneroso para tercero, no lo que le cueste la obra a quien lleva el agua. Y no hace falta que los dueños intermedios acepten el trazado: el derecho a pasar el agua lo da la ley (557), con la indemnización, y lo que la excluye el 559 son los edificios con sus patios y dependencias y los jardines o huertas ya existentes. Y el paso del agua no tiene que ser constante: el 561 cuenta con que vaya por turnos.

El 566 mide la anchura por lo que necesita el predio dominante: la que baste a sus necesidades, ni más ni menos. No la decide el dueño del predio sirviente, que ya se protege con el punto menos perjudicial (565) y con la indemnización (564), ni la fija el juez a su criterio: la medida la da el artículo. Y no se limita de antemano a las personas y las caballerías: si el predio dominante necesita más, el paso tiene que bastarle, aunque un paso más estrecho ahorre perjuicio al sirviente.

El 551 permite que las servidumbres legales de utilidad privada se modifiquen por convenio de los interesados con dos límites: que no lo prohíba la ley y que no resulte perjuicio a tercero. Que las imponga la ley no las vuelve intocables. El convenio no necesita que lo apruebe un juez, y las ordenanzas de policía urbana o rural no lo autorizan: el mismo artículo deja a salvo lo que dispongan sobre estas servidumbres, que es otra cosa.

El 553 tiene dos servidumbres distintas. La de uso público grava las riberas de los ríos, aun las de dominio privado, en interés general de la navegación, la flotación, la pesca y el salvamento; la de camino de sirga grava «además» los predios contiguos a las riberas de los ríos navegables o flotables, y solo para el servicio exclusivo de la navegación y flotación fluvial: la pesca y el salvamento son de la de uso público. El paso de personas y ganados hasta donde se saca el agua o se abreva es la carga que llevan consigo las servidumbres de saca de agua y de abrevadero (556).

El 568 añade al paso legal una causa propia de extinción: que deje de ser necesario, porque el dueño reúna la finca enclavada a otra contigua al camino público o porque se abra un nuevo camino que le dé acceso. No hay que esperar a las causas generales del 546. Pero tampoco se extingue sola: el dueño del predio sirviente «podrá pedir» que se extinga, y al hacerlo devuelve lo que hubiera recibido por indemnización, que se pagó por un paso que ya no soporta.