La declaración de fallecimiento

En el 193.3.º el plazo del riesgo de muerte es de un año, y «en caso de siniestro», de tres meses. Ocho días y un mes son plazos del 194, que solo valen para quien iba en una nave o una aeronave, y aquí no hay ni una ni otra. El año es el del mismo número cuando el riesgo viene de la violencia, no de un siniestro.

La regla general del 193.1.º son diez años «desde las últimas noticias habidas del ausente» o, sin ellas, desde la desaparición. Uno y tres años son los plazos del 183 para declarar la ausencia legal, el escalón anterior, según no haya dejado o sí haya dejado apoderado; y los cinco años del 193.2.º solo valen si al expirar ese plazo el ausente ha cumplido setenta y cinco, que no es el caso de una mujer de cuarenta.

El 194.1.º no cuenta desde la desaparición ni desde las noticias, sino desde que la guerra acaba: dos años «contados desde la fecha del tratado de paz» y, si no se ha concertado, desde la declaración oficial de fin de la guerra. Contar desde el fin del año natural de las últimas noticias es el cómputo del 193 para los plazos de diez y cinco años; y el Código no hace depender nada de una comunicación de la unidad.

Por regla, el 196 aplaza la entrega de los legados hasta que pasen cinco años desde la declaración, y los legatarios no pueden exigirlos antes; pero exceptúa las mandas piadosas en sufragio del alma del testador y los legados en favor de instituciones de beneficencia. Por eso «ninguno» es falso, y los legados al sobrino o a la cuidadora, que no están en la excepción, esperan como los demás.

El 197 no le deja reclamar rentas, frutos ni productos «sino desde el día de su presencia o de la declaración de no haber muerto»: lo anterior se lo quedan los sucesores. Las últimas noticias son el punto de partida de los plazos del 193, no de las rentas; y no hay que confundirlo con el 187, que regula la vuelta del que solo estaba declarado ausente. Ni la fecha de la declaración ni la fecha de muerte que fija sirven de inicio.

El 193.3.º da un año «contado de fecha a fecha» desde el riesgo inminente de muerte por violencia contra la vida, sin noticias posteriores. Contar desde el fin del año natural es el cómputo de los números 1.º y 2.º, no el de este, así que el año no se cuenta así; los diez años contados de ese modo son la regla general, que aquí se acorta; y los tres meses son el plazo del mismo número para el siniestro, no para la violencia.

El 196 hace del inventario una «obligación ineludible de los sucesores, aunque por tratarse de uno solo no fuese necesaria partición»: un inventario notarial detallado de los muebles y una descripción de los inmuebles. No depende de que haya partición, ni de que haya legatarios esperando, ni de que nadie lo pida.

El 197 le devuelve los bienes «en el estado en que se encuentren», no con el valor que tenían, y le da derecho al precio de los vendidos o a lo que con ese precio se haya adquirido: por eso no se queda solo con lo no vendido. Tampoco hay indemnización por el valor de todo: recobra lo que quede, como esté, y el precio de lo vendido o lo que con él se adquirió.

El 195 presume la vida, no la muerte: mientras la declaración no se produzca, el ausente «ha vivido hasta el momento en que deba reputársele fallecido», salvo investigaciones en contrario. Ni las últimas noticias ni el fin del año natural fijan una muerte presunta: el fin del año natural solo es el punto desde el que el 193 empieza a contar sus plazos. Tampoco se queda en la declaración de ausencia: la ausencia legal no fija ningún momento, y la presunción de vida dura hasta la fecha que fije la declaración de fallecimiento.

El 194.5.º cuenta el mes desde las últimas noticias o, en su defecto, desde el inicio del viaje; pero si el viaje se hace por etapas, «desde el punto de despegue del que se recibieron las últimas noticias». La primera etapa sería el inicio del viaje, que aquí cede ante la regla de las etapas; la hora prevista de llegada no la usa el Código; y el fin del año natural es el cómputo de los plazos largos del 193.

El 193.2.º no mira la edad al desaparecer, sino «al expirar dicho plazo»: si para entonces el ausente ha cumplido setenta y cinco años, bastan cinco. Quien desaparece con setenta y dos los cumple sobradamente antes de que pasen esos cinco años (contados, además, desde el fin del año natural de las últimas noticias). Por eso fallan las dos opciones de diez años, que fijan la edad en el momento de la desaparición, y la de los setenta, una cifra que el Código no usa.