El homicidio y sus formas

La alevosía es la primera de las cuatro circunstancias del art. 139.1; las otras son el precio, recompensa o promesa, el ensañamiento y facilitar otro delito o evitar que se descubra. El abuso de superioridad, el de confianza y el disfraz están entre las agravantes genéricas del art. 22: agravan la pena del delito, pero no convierten la muerte en asesinato.

El art. 142.2 solo deja perseguir este delito mediante denuncia de la persona agraviada o de su representante legal, con una excepción: que se produzca utilizando un vehículo a motor o un ciclomotor. Lo que pide es denuncia, no querella, y de la persona agraviada o de quien la representa, no del Ministerio Fiscal.

El art. 140 bis.2 obliga: la autoridad judicial «impondrá» la privación de la patria potestad respecto del hijo o hija en común. La inhabilitación especial para su ejercicio es otra pena distinta, y este apartado señala la privación. La misma pena se impone, respecto de otros hijos e hijas, cuando la víctima fuere hijo o hija del autor.

Una circunstancia basta para el asesinato. Si concurren más, el art. 139.2 no sube de grado ni cambia de clase de pena: impone la misma pena en su mitad superior.

El art. 138.2 lleva a la pena superior en grado en dos casos: si los hechos son además un atentado del art. 550 o si concurre alguna de las circunstancias del art. 140.1. Aunque esas circunstancias salgan del art. 140, el homicidio se queda en su propia pena: no toma la que ese artículo señala para el asesinato.

El art. 140.1 lleva el asesinato a la prisión permanente revisable cuando la víctima es menor de dieciséis años o especialmente vulnerable por razón de su edad, enfermedad o discapacidad, cuando el hecho es subsiguiente a un delito contra la libertad sexual que el autor cometió sobre la víctima, o cuando el autor pertenece a un grupo u organización criminal. No es una subida dentro de la misma pena: cambia su clase.

Estos tres actos no se castigan con la pena entera del delito: el art. 141 la baja a la inferior en uno o dos grados respecto de la señalada, en su caso, en los artículos anteriores. Ni se queda sin rebaja ni se rebaja a la mitad.

El art. 143.5 se abre con «No obstante lo dispuesto en el apartado anterior» y excluye la responsabilidad penal de quien actúa cumpliendo lo establecido en la ley orgánica reguladora de la eutanasia. Fuera de ese cumplimiento, el art. 143.4 castiga con la pena rebajada a quien actúa ante el padecimiento o la enfermedad que describe y por la petición expresa, seria e inequívoca de la persona.

El art. 139.1 señala prisión de quince a veinticinco años a quien mata a otro concurriendo alguna de sus circunstancias: basta una para que la muerte sea asesinato y no homicidio.

El art. 142 bis escalona la subida. El juez o tribunal puede imponer motivadamente la pena superior en un grado si el hecho reviste notoria gravedad y provoca la muerte de dos o más personas, o la de una y lesiones del art. 152.1.2.º o 3.º en las demás; y en dos grados si el número de fallecidos es muy elevado. El vehículo a motor importa para otra pena del art. 142, no para esta subida.

«Más de dos personas» es la redacción del art. 140.2, de modo que una condena por dos muertes no entra en él. El apartado se dirige al «reo de asesinato» que haya sido condenado por esas muertes.