El nacimiento y la extinción de la personalidad civil

El 38 reconoce a las personas jurídicas una capacidad amplia: adquirir y poseer bienes de todas clases, contraer obligaciones «y ejercitar acciones civiles o criminales», conforme a las leyes y reglas de su constitución. No se queda en lo patrimonial, la acción es suya y no de quienes la gobiernan, y no necesita que otro órgano la ejerza por ella.

El 36 las remite al contrato de sociedad: se rigen «por las disposiciones relativas al contrato de sociedad, según la naturaleza de éste», es decir, por las de la sociedad civil o la mercantil según cuál sea. El Código no las remite a la ley de asociaciones, sino al contrato de sociedad; no las equipara a las corporaciones públicas ni las deja al acuerdo de sus miembros caso por caso. Esto es su régimen; su capacidad civil es otra cuestión, que el Código resuelve aparte.

El 37 reparte la capacidad civil de tres maneras: la de las corporaciones, por las leyes que las crearon o reconocieron; la de las asociaciones, por sus estatutos; y la de las fundaciones, «por las reglas de su institución», aprobadas por disposición administrativa cuando haga falta. La ley de creación o reconocimiento es la celda de las corporaciones, no la de las fundaciones; el contrato de sociedad es un contrato entre socios y nada tiene que ver con una fundación; y la capacidad no queda al criterio del patronato en cada caso.

El 39 da primero el destino que hayan previsto las leyes, los estatutos o las cláusulas fundacionales; y si nada se estableció, los bienes «se aplicarán a la realización de fines análogos», en interés de la región, provincia o municipio que principalmente debía recoger los beneficios de la entidad extinguida. No se reparten entre los miembros ni pasan sin más al Estado o a la Administración que la reconoció.

El 30, en la redacción que le dio la Ley 20/2011, fija la adquisición en un instante: «en el momento del nacimiento con vida». El distractor tentador es la regla antigua, que exigía vivir veinticuatro horas: hoy un niño que vive diez horas ha sido persona, con todo lo que eso supone para lo que haya heredado o transmitido. El texto tampoco pide viabilidad. Y la personalidad no se remonta a la concepción: el 29 abre diciendo que «el nacimiento determina la personalidad», y tener por nacido al concebido es una ficción que no se la da.

El 32 tiene una sola frase: la personalidad civil «se extingue por la muerte de las personas». La declaración de ausencia no la extingue (el 34 remite la presunción de muerte del ausente al título VIII, que esta colección pregunta en su bloque), perder la nacionalidad cambia la ley personal pero no la condición de persona, y ninguna condena priva de la personalidad.

El 35.2.º no se lo da a todas: son personas jurídicas las asociaciones de interés particular «a las que la ley conceda personalidad propia, independiente de la de cada uno de los asociados». Lo de «civiles, mercantiles o industriales» dice de qué clase pueden ser, y no basta para ser persona; ninguna de las tres clases queda fuera. El interés público es el rasgo de las del número 1.º.

El 31 lo decide por el orden de salida: en los partos dobles, «la prioridad del nacimiento» da al primer nacido los derechos del primogénito. No se reparten entre las dos ni los eligen los padres, y no va a la que nace después, como dice una creencia popular.

El 30 no se conforma con que haya vida en algún momento del parto: la vida cuenta «una vez producido el entero desprendimiento del seno materno». Si muere antes de que la salida se complete, no ha llegado a ser persona, aunque diera señales de vida y aunque el parto hubiera empezado. La inscripción no tiene nada que ver: el Código no la exige para adquirir la personalidad.

El 35.1.º lo fija en su constitución: su personalidad «empieza desde el instante mismo en que, con arreglo a derecho, hubiesen quedado válidamente constituidas». «Reconocidas por la ley» describe qué entes son; cuándo nace su personalidad lo fija la constitución válida. No hay que esperar a que empiecen a funcionar ni a una publicación.