La acumulación de acciones y de procesos

Si nadie se opone ante el requerido, o solo se repite lo ya alegado ante el requirente, el art. 91.2 le prohíbe discutir los fundamentos del auto sobre los requisitos de los arts. 76 y 77, y le deja un único motivo para negarse: que la acumulación debe hacerse a los procesos que penden ante él. Que su proceso vaya más adelantado no es un motivo que el art. 91.2 le deje oponer. Y no se le pide que conozca del proceso requirente: si acepta, es él quien remite sus autos.

El art. 71.3 prohíbe acumular las acciones que se excluyen mutuamente, pero el 71.4 abre una salida: la acumulación eventual. El actor puede ejercitar acciones incompatibles si dice cuál es la principal y ejercita la otra «para el solo evento» de que la principal no se estime fundada. Por eso falla el «nunca». Tampoco elige el tribunal la que prefiera: examina primero la principal y solo si la desestima entra en la subsidiaria. Y la ley no hace depender esta acumulación de que el demandado la consienta.

Solo se acumulan procesos que se sustancien por los mismos trámites o cuya tramitación pueda unificarse sin pérdida de derechos procesales, y el art. 77.1 declara que no la hay al acumular un ordinario y un verbal: siguen por los trámites del ordinario, que da más garantías, y el auto puede retrotraer el verbal hasta la contestación a la demanda. No decide la antigüedad, que solo dice a qué proceso se unen los demás, y no siguen cada uno por su cauce: acumulados, se sustancian por los mismos trámites (art. 84.1).

El art. 76.2.2.º acumula todos los procesos sobre acuerdos de una misma junta, asamblea o sesión del órgano de administración siempre que las demandas se hayan presentado en un periodo no superior a cuarenta días desde la primera. Las demás cifras no aparecen en el precepto. Donde haya más de un órgano con competencia mercantil —hoy, la sección de lo mercantil del tribunal de instancia—, las demandas posteriores se reparten al que conozca de la primera.

El art. 73.1.1.º lo permite expresamente: a la acción que se sustancia en juicio ordinario puede acumularse la que, por sí sola, iría al verbal por razón de su cuantía. Lo que impide la acumulación es otra cosa: que las acciones deban ventilarse en juicios de diferente tipo «por razón de su materia» (73.1.2.º), no de su cuantía. Admitida, las dos se discuten en un mismo procedimiento y se resuelven en una sola sentencia (art. 71.1), sin trámite aparte para la menor, y no hace falta que el demandado consienta.

El art. 76 no mira a las partes, sino a los objetos: obliga a acumular cuando la sentencia de un proceso puede tener efectos prejudiciales en el otro, o cuando sus objetos están tan conectados que, seguidos por separado, podrían dictarse sentencias contradictorias, incompatibles o mutuamente excluyentes. Que litiguen las mismas partes, por sí solo, no da lugar a acumular. Los otros dos casos son de su apartado 2: la impugnación de acuerdos de una misma junta y la oposición a resoluciones de protección de un mismo menor, mientras en ninguno haya empezado la vista.

El art. 75 abre la puerta por los dos lados: puede pedirla quien sea parte en cualquiera de los procesos cuya acumulación se pretende, y el tribunal puede acordarla de oficio si se da alguno de los casos del art. 76. Que los más modernos se acumulen al más antiguo, y que la solicitud se presente ante el tribunal de este (art. 79.1), no limita quién la pide. Tampoco se reserva al actor del proceso más moderno: el demandado, y las partes de cualquiera de los procesos, pueden pedirla.

La acumulación a instancia de parte no sirve para enmendar una demanda mal planteada. Si los procesos los promovió el mismo demandante, el art. 78.3 presume, salvo justificación cumplida, que pudo promover uno solo con pretensiones sustancialmente iguales, y entonces no procede. Ser parte en los dos le permite pedirla (art. 75), pero no basta para que se conceda, y la conformidad del demandado no salva la presunción. La presunción no rige en los procesos colectivos de consumidores del art. 76.2.1.º (art. 78.4). Y no es cierto que solo el demandado pueda pedirla: la pide quien sea parte en cualquiera de los procesos (art. 75).

Los procesos más modernos se acumulan al más antiguo, así que el que pierde su tribunal es el moderno. Por eso el art. 77.3 impide la acumulación cuando la competencia territorial del tribunal del proceso más moderno es inderogable para las partes: acumular sería saltarse un fuero imperativo. La del más antiguo no se ve afectada, porque su proceso se queda donde está. La distancia entre las sedes no cuenta, y la sumisión a otro tribunal no es una causa de improcedencia de la acumulación.

Estar en fases distintas no impide acumular. El art. 84.2 lo resuelve esperando: el letrado de la Administración de Justicia suspende el proceso más avanzado hasta que los otros lleguen al mismo estado. No se anula lo hecho en el más avanzado ni se arrastra al otro a una fase que no ha recorrido.

Pedir la acumulación no paraliza los procesos: siguen su curso, para que la solicitud no sirva de maniobra dilatoria. Pero el tribunal ha de abstenerse de dictar sentencia en cualquiera de ellos hasta decidir si procede, porque si no la acumulación ya no serviría de nada. La única salvedad que el art. 81 menciona es la del art. 88.2, que permite suspender el juicio o la vista para que no afecte a las pruebas de los demás procesos; no hay una suspensión general ni una del proceso más moderno.

El art. 83.5 lo cierra en una línea: contra el auto que decida sobre la acumulación solicitada «no cabrá otro recurso que el de reposición». No hay apelación, ni sola ni después de la reposición; la combinación de reposición y apelación sin efectos suspensivos es la regla especial del art. 780.6 contra el auto que deniega acumular procesos de oposición a medidas de protección de un mismo menor, que no son los del enunciado. Y «ninguno» es lo que dice el art. 95.1 de otro auto: el del tribunal superior que dirime la discrepancia entre dos tribunales.

El art. 83.1 fija un plazo común de diez días, y el traslado alcanza a las demás partes personadas y a todos los que sean parte en cualquiera de los procesos que se quieren acumular, aunque no lo sean en aquel en el que se pidió. Es el mismo plazo que el art. 83.4 da cuando la acumulación se promueve de oficio. Las otras cifras no son de este incidente; si todas las partes están conformes, el tribunal acuerda la acumulación en los cinco días siguientes (art. 83.2).